Panasonic Q, una rara edición de la Game Cube

Remontándonos hacia la pasada generación de consolas, encontramos a una en particular, a la que muchos consideran como un gran fracaso para Nintendo. Y es que al ponerse a hablar y discutir  sobre la consola Game Cube, afloran los más variados criterios y opiniones, pues ciertamente emitir un juicio de valor sobre dicha consola suele ser un tema bastante polémico. Sin embargo, la finalidad de esta entrada no es la de debatir sobre el éxito o el fracaso de la Game Cube, sino por el contrario ahondar sobre una singular versión cuya construcción fue licenciada a Panasonic, y nos referimos al extraño y codiciado modelo Q, una edición especial de este sistema.

Muchos se preguntarán cómo fue posible que una empresa como Nintendo haya tomado una decisión de tal magnitud, pero la razón de principal constaba en el contrato que hicieron ambas partes en el que Panasonic sería el fabricante de las unidades de lectura, lo que le daba la oportunidad de poder fabricar una versión propia de la Game Cube, pudiendo incorporar nuevas prestaciones, como el ansiado lector de DVD. Como recordarán, esta no era la primera ocasión en que Nintendo licenciaba su hardware, pues en ocasiones anteriores por ejemplo licenció a Sharp la fabricación de algunos modelos de la Famicom.

Fue así que en el mes de diciembre del año 2001, Panasonic presenta su modelo Q, que se podría calificar como un híbrido entre reproductor de DVD y la consola Game Cube. Esta edición se vendió únicamente en Japón y su precio se situaba en alrededor de 500 dólares. Finalmente esta fue la única versión de esta consola capaz de reproducir DVDs, una característica que, por otro lado, sí incorporaban sus competidores.

Si bien en un principio el modelo de lanzamiento solamente podía leer discos de región 2, posteriormente se lanzó un modelo mejorado que permitía reproducir DVDs de todas las regiones y adicionalmente era capaz de reproducir CDs de Audio, MP3 y CD-R. Pero la característica más jugosa era que podía reproducir juegos de la Game Cube en formato NTSC y JAP, aunque no incorporaba el PAL. No obstante, la idea al presentar este sistema fue muy interesante, aunque su precio siempre fue su gran defecto, por lo que nunca llegó a venderse ni a distribuirse ampliamente, y su fabricación fue cancelada dos años después.

Cabe destacar también el aspecto exterior de la consola, que variaba notablemente con respecto a su “hermana”. Si bien mantiene la forma de cubo, en este caso la consola tiene un color plateado, ya que era construida en acero inoxidable, e incorporaba un panel LCD en su parte superior, que estaba destinado a desplegar información como el tipo de disco insertado, el número de pista, etc. Así mismo los puertos de los mandos se iluminaban de un llamativo color azul cuando entraba al modo de juego. La Panasonic Q también incorporaba un control remoto y un mando idéntico al de la Game Cube, aunque mostraba la marca Panasonic en lugar de Nintendo.

Ya que fue un dispositivo demasiado costoso, y con poco tiempo de fabricación, no se llegaron a vender muchos modelos, por lo que en la actualidad la Panasonic Q es un objeto de colección. Por lo demás no deja de ser una interesante consola que tenía potencial para convertirse en un éxito,  pero que por algunas malas decisiones terminó siendo casi olvidada, y nunca pudo llegar a Occidente.