En pasadas ocasiones, ya hemos dedicado un par de artículos de esta mini serie a influyentes personajes de la industria como los japoneses Suda51 y Fumito Ueda. Dándole un pequeño giro de tuerca, en esta oportunidad la entrada va dedicada a explorar la carrera del estadounidense Tim Schafer, que a lo largo de los años siempre se ha distinguido por sus historias muy bien contadas, con un destacado desarrollo de sus personajes y que siempre las ha rodeado de su inconfundible toque humorístico. Tras un paso triunfal y muy fructífero por la legendaria compañía LucasArts, Schafer pasaría a formar su propio estudio, Double Fine, en el que ha continuado su destacada labor al momento de presentarnos argumentos refrescantes, con protagonistas muy originales y que lo han posicionado como uno de los grandes creativos dentro de la producción de videojuegos.
La fascinación de Tim Schafer comenzaría desde su infancia, pues tuvo la invaluable oportunidad de probar extensivamente las primeras consolas de videojuegos como la Magnavox Odyssey o la Atari 2600. Poco a poco su interés en estas extrañas creaciones electrónicas iría creciendo, por lo que en su adolescencia comenzó a realizar sus propios desarrollos, lo que le permitió entender un poco más sobre el funcionamiento y el potencial de este tipo de entretenimiento interactivo.
Siguiendo esta afición que había iniciado tempranamente, inicia sus estudios sobre ciencias computacionales en la Universidad de Berkeley. Durante esta etapa se uniría a la compañía Lucasfilm Games, que luego pasaría a llamarse LucasArts. La historia de cómo consiguió el puesto es bastante peculiar, pues para lograr su ingreso se valió de una carta a manera de cómic que contaba su historia como aplicante a la vacante, dibujado al estilo de las aventuras de texto tan populares en aquella época. Este golpe de genialidad le valió ser considerado y contratado.
Extracto de la historieta de Tim Schafer
Su primer trabajo dentro de la industria fue como tester del juego de 1989 Indiana Jones and the Last Crusade, a lo que le seguiría su rol como asistente en el desarrollo de la versión para NES del juego Maniac Mansion, uno de los primeros éxitos de LucasArts. Tras estos primeros pasos obtendría su primera tarea de importancia, al ser asignado como escritor y desarrollador de la aventura gráfica The Secret of Monkey Island, presentada en sociedad en 1990 y que dejaría en evidencia el gran don de Schafer para escribir diálogos inteligentes y humorísticos. Junto con su compañero de labores, Dave Grossman, le darían un giro radical a la historia del aspirante a pirata Guybrush Threepwood, a la vez que delineaban una de las creaciones más aclamadas de LucasArts. Al año siguiente, el mismo equipo se volvería a unir para desarrollar su secuela Monkey Island 2: LeChuck’s Revenge.
Una vez que sus empleadores se dieron cuenta del potencial de Schafer, le encargarían su primer trabajo como líder de proyecto. Y la apuesta de LucasArts fue arriesgada pues le encomendaron la secuela de uno de sus primeros éxitos como fue Maniac Mansion. Nuevamente se unió a su compinche Dave Grossman para juntos diseñar lo que sería Day of the Tentacle, una aventura gráfica que superó ampliamente a su antecesor y que nuevamente fue objeto de excelentes críticas.
El siguiente paso en la carrera de Schafer sería su primer proyecto en solitario, que vería la luz en 1995 y que se bautizaría bajo el nombre de Full Throttle. El juego se desarrolla en un futuro distópico, mientras nos cuenta la historia de Ben, el líder de una pandilla de motociclistas. El título nuevamente cosechó halagos por lo que en 1998 publicaría uno de sus proyectos más ambiciosos y más aclamados: la aventura gráfica noir basada en iconos populares y religiosos de la cultura azteca, Grim Fandango. El juego a su vez implicó un marcado salto tecnológico desde los mundos bidimensionales de sus trabajos anteriores, para adentrarse de lleno en las 3D. Si bien Grim Fandango fue recibido con aplausos entre la prensa especializada, sus ventas fueron más bien discretas, evidenciando el declive que experimentaba dicho género.
Dejando atrás el esplendor de la época dorada de las aventuras gráficas, finalmente LucasArts encargó a Schafer el desarrollo de un nuevo juego de acción y aventura, que lamentablemente nunca llegó a producirse. Tras este fracaso, en el año 2000 decide dejar definitivamente la compañía para fundar su propio estudio conocido como Double Fine Productions. Le tomaría un total de cinco años el construir su próxima obra, Psychonauts, un juego primordialmente de plataformas y que se desenvolvía alrededor de su protagonista Raz y sus habilidades psíquicas. Al igual que ocurrió con su anterior creación, el juego se ganó grandes críticas por parte de los especialistas, pero nuevamente falló en su intento de convertirse en un éxito comercial.
Para 2009 Schafer y su equipo lanzarían su siguiente producción, Brutal Legend. Retomando ciertos elementos ya explorados en Full Throttle, Double Fine exploraba el imaginario del heavy metal, recogiendo sus principales raíces y reinterpretándolas para desarrollar un juego de acción, aventura y estrategia cuyo guión y escenarios beben directamente de la influencia de dicho género musical. Luego de varios intentos infructuosos, finalmente el título contaría con un mayor respaldo por parte del público, dando un espaldarazo a Double Fine, que inteligentemente usó una correcta estrategia de mercadeo para posicionar al juego.
Inmediatamente después se habló de la posibilidad de una secuela de Brutal Legend, aunque en 2010, EA decide cancelar definitivamente el proyecto. Luego de este traspié Tim Schafer se ha decantado por desarrollar títulos más pequeños aunque igual de interesantes y bien escritos y argumentados, entre los que destacan Costume Quest y Stacking. Por último, en semanas recientes lanzó una iniciativa a través del sitio web de emprendimiento Kickstarter.com para recoger fondos para un nuevo videojuego de aventura. Dicha decisión obtuvo rápidamente el respaldo mayoritario, pues hasta el momento ha recaudado más de dos millones de dólares, por lo que Double Fine ya cuenta con el financiamiento necesario para su próximo desarrollo, que por ahora, es un misterio.
Schafer es una figura con una gran experiencia dentro de la industria, que a lo largo de los años nos ha demostrado ser uno de los mejores contadores de historias. Creando argumentos envolventes, complejos y llenos de humor, ha sabido dar vida a grandes personajes que se han encargado de darle la relevancia que se merece a las historias que encontramos en un videojuego. Quizás el mayor legado y la mayor lección que nos ha dejado es que una obra electrónica interactiva puede ser el vehículo perfecto para sumergirnos en una historia vibrante y llena de matices.
pixfall - blog de videojuegos de ecuador 
Gran artículo, lo cierto es que este tío es un crack de toda la vida XD
Siempre he disfrutado muchísimo de los juegos de Tim Schafer. Me gustan sobre todo porque siempre intenta contarnos historias envolventes, que te dejan con ganas de saber qué ocurrirá después.
Tras leer este artículo y tener en cuenta las obras que ha creado y pese a que sus últimos juegos no han cumplido las expectativas creadas, creo que Tim Schafer es un hombre adelantado a su tiempo, un genio que como suele pasar no se sabrá valorar como se merece hasta el día de su pérdida.
A mí en lo personal me encanta lo bien que cuenta sus historias. Sus personajes siempre tienen una personalidad que pocos realizadores han logrado en sus producciones. Esperemos que nos siga deleitando con sus envolventes guiones por muchos años más.
Gran artículo para un gran hombre 😉
Definitivamente se merece un lugar entre los mejores exponentes de la industria 🙂
Tim Schafer es un autentico genio. Un artista de este mundillo que tanto nos apasiona, junto a él otro peso pesado: Ron Gilber, a ambos los considero el George Lucas y Spielberg de la industria del videojuego. Auténticos creadores no de juegos, sino de sueños.
un saludo!
Tal como lo dices, juntos formaron un equipo que siempre estuvo a la vanguardia, especialmente en cuanto a aventuras gráficas. Yo diría que fueron de los primeros desarrolladores que se dieron cuenta de la importancia de rodear a la jugabilidad con una trama un poco más compleja, con muchos matices y con grandes toques de humor.
Gracias por el comentario compañero!
Todo un genio, incomprendido por los nuevos jugadores. Solo los que tenemos cierta edad no dejamos escapar alguna de sus creaciones. Lo he jugado a todo menos el Brutal Legend, salió en un momento de plena precariedad económica en mi bolsillo -__- y todavía no he encontrado el momento de desviar algunos fondos para hacerme con él XDD.
Me alegro muchísimo de su iniciativa. Espero ver como cosecha un gran éxito, y ver como le lamen el culo aquellos que le han cerrado las puertas para su siguiente proyecto. A ver si se dan cuenta las grandes compañías y se enteran de lo que pedimos, en vez de ofrecernos continuamente lo que ya tenemos una y otra vez en más de un juego distinto.
El Brutal Legend me parece un juego bastante bueno, en especial por ese recorrido tan ilustrativo por las diferentes corrientes del metal. Como bien dices, su figura se ha vuelto bastante incomprendida en años recientes, pues ahora se les da muy poca importancia a las historias y parece que solo se preocupan por una espectacularidad híbrida. Creo que por eso es importante que este tipo de personajes sigan teniendo oportunidades para llevar sus propuestas hasta los jugadores.
Efectivamente, todo un genio, que junto con Ron Gilbert, nos han hecho disfrutar de las clásicas aventuras gráficas.
Felicidades por el artículo!!!
Lo bueno de Tim Schafer es que no se estancó en el género que lo consagró. Me parece que sus obras posteriores también merecen un justo reconocimiento.
Saludos compañero 🙂
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